在中国古代，会以服饰区分等级，其中最主要的手段就是颜色。不同身份的人不能随意僭越。虽然百年间经过几次微调，但唐代基本以紫、朱、绿、青、黄（白）五色定级。

平民与商户

白色不需染，黄绿易染，前朝普通人也多用这些颜色，这或许是它定为末等颜色的原因。《旧唐书·舆服志》“贵贱异等,杂用五色……庶人以白,屠商以阜,士卒以黄。”就是指平民穿白色，屠户商户穿黑色，末等士卒穿黄色。所以“白衣”一词也因此常代无功名的普通读书人。之后微调，“流外及庶人”“其色通用黄白”，平民穿黄白。

（敦煌莫高窟 ，晚唐 ，着黑色圆领袍的屠户）

朱紫朝贵

太宗贞观时期开始建立完备的服色等级制度。“三品已上服紫，四品五品已上服绯，六品七品以绿，八品九品以青。”士族大夫不得穿黄色，以免与穿黄白的平民贵贱混淆。“满朝朱紫贵”诗句是由此而起，“一介青衣”也成了普通官吏的自谦之语。

委屈的绿色与黄色

至于现代卖最好的黄绿色系汉服，《唐会要》卷三十一·杂录“部曲客女奴碑。服施触绢布。色通用黄白。饰以铜铁。客女及裨。通服青碧。听同庶人。兼许夹撷。丈夫许通服黄白。”就是婢女或身份再稍高一点的女子穿黄白和碧绿，男子穿黄白。只有婢女穿绿色，真可惜了那么好看的颜色呢。还只能用铜铁的饰品，啧啧~~

穿黄绿衣裙的侍女俑

但也常有不守规定的，其中之一就是杨贵妃。据记载杨妃“好服黄裙”，在当时也遭人非议，但是人家贵妃不care。而且进一步深究，也许杨贵妃也是紧跟唐代运为土德尚黄的意思。

(影视剧中的杨贵妃)

帝王的赤黄色

也许有朋友疑问，黄色不是帝王的颜色吗？其实在从前黄色并不专属帝王，而是很普及的衣服颜色。《续事始》记“武德初,并因隋制,天子常服黄袍,及后渐用赤黄,遂禁士庶不得服赤黄。”赤黄，是偏红的深黄色与黄色不同，隋代皇帝常穿，唐代承袭隋制，禁止士卒穿赤黄。渐渐的赤黄色成了帝王的颜色象征，及至后世黄色也不可随意用了。

唐代《步辇图》宋摹本，着赤黄袍的唐太宗

虽然有颜色等级制度，但其实唐朝僭越状况严重，多次颁布禁令也难禁止。不仅普通人奴婢着朱紫等色短衫，连妓子也“娼家日暮紫罗裙,清歌一嗽口氛氲”。至唐代晚期，为了招募兵卒，也允许士兵穿紫了。当然现代的我们已经不必计较颜色等级，不管什么颜色喜欢就好！