中国最古老的面料麻布及其制作步骤

 诗经 • 小雅 •东门之池

东门之池，可以沤麻。彼美淑姬，可与晤歌。

东门之池，可以沤纻。彼美淑姬，可与晤语。

东门之池，可以沤菅。彼美淑姬，可与晤言。

这是《诗经》中的一首诗，诗中的青年男女一起在护城河里浸麻、洗麻、漂麻，一起谈笑风生。也许有人从中看到了爱情，男子对自己心爱的姑娘唱出了这首《东门之池》；有人看到的是一种古老的手艺，夏布的制作。

夏布，顾名思义适合是夏天衣着，也是我们常说的麻布，不过精确的说法是，一种以苎麻为原料而编织的平纹布，这种看似平常的布已有上千年的历史。

人们习惯于把所有的苎麻织物都叫做夏布，然而现代的夏布多是用机器纺织出来的布，这种工业化生产出来的布虽也称为夏布，但只有那老手艺做出来的精致苎麻布才是真正的夏布，可惜如今懂这种老手艺的匠人已不多。

由于“夏布”生产费工费时不说，收入也少的可怜，目前的浏阳很少有人从事“夏布”的编织，年轻人更是甚少有人得知。浏阳谭师傅四个兄弟中，只有他及妻子还在坚持著。问他对夏布的执著是否会动摇，他的回答很让人感概：

“我会坚持到最后，但如果生活条件每况愈下，我也没办法。到最后，我吃的饭比米浆还稀的时候，那我就不干了。”

夏布的原料是苎麻，也称白叶苎麻，是多年生宿根草本植物，自古便是重要的纺织纤维作物。早在春秋战国时期，江西古越族先民就已经开始从事苎麻耕种和使用手工织布。神农誉麻，史称“富贵丝”，而西方国家称它为"中国草"，日本人则喜欢称呼它为"南京草"。

苎麻布在古代上至天子，下至平民的服饰大多都是用苎麻织成。古史记载："古者先布以苎始，棉花至无始入中国，古者无是也。所为布，皆是苎，上自端冕，下讫草服。"

现在在市面上的夏布产品一般都是服饰、背包、杯垫、门帘等，不过夏布在日本的店铺随处可见，它们常被用于商店门前的幌子。

产地

中国的夏布产地主要集中在江西分宜、万载、萍乡一带、川渝的荣昌、隆昌等县和湖南浏阳、醴陵、平江等地。

江西、湖南和四川这三个地方的夏布风格有些不同，浏阳夏布名品叫作"鸡骨白"，因为所做出来的夏布特别白，精细程度成为一时之最，另外染色布比较多，但手工艺凋落得特别快，现在几乎看不到什么了；江西的夏布工艺保留得很完好，不像浏阳，现在的特点是比较工业化、产业化，做粗布、装饰用布比较多；四川夏布则既做得精致，手工成分也保留得也比较完整。

夏布的制作过程大概分为剥麻、绩纱、织布和后处理四大步骤。

一、剥麻，将苎麻砍下，去掉叶子，剥下茎皮，就可得到淡青色的苎麻纤维了

二、绩纱，剥麻之后的绩纱即是纺线。将一札札的麻解开，再将一片片的麻片用指甲劈成麻丝，取几根麻丝捻成麻线，再卷成如茧状纱绽一样小团缕，就可以用来织夏布（苎麻布）了。

三、织布，在织布之前，要将经纱按照幅宽牵好，分配好不同的颜色，牵疏入筘。筘板好像是箅子，要一根一根把纱线入筘，所以有成语"丝丝入扣"。牵好经线之后，还不能织，而是要上浆，用早稻的糯米浆，将经线刷上几遍，"苎麻只有上米浆之后比较光滑才可以织布，比较硬挺。"上好浆的经线经过晾晒之后，就可以织布了，织布的工具是梭子，有牛角、木头等不同材质，梭子两边有梭眼，把纬线穿入，通过脚的不停踩动使织布机上下的综片摆动，左右交合，从而将纬线织入。

四、后处理，成布的后处理，包括脱胶、漂白，染色等环节。